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Entrevista al profesor Forrest Hylton, de la Universidad de Medellin, Colombia, sobre las claves que han provocado la eclosión social colombiana
(CANARIAS SEMANAL 17 / 05 / 2021) Forrest Hylton es un profesor estadounidense que durante más de dos décadas ha estado atento a la evolución política y social de Colombia. su visión sobre esa realidad la dejado patente en varios libros que ha escrito al respecto. Ahora, en la entrevista que les presentamos, Hylton opina sobre los sucesos colombianos, a los que se agregan toda una serie de factores, como la participación de las clases medias en el conflicto, así como las condiciones que está preparando el poder para tratar de iniciar un devastador contraataque contra los sectores sociales en rebelión.
En el curso de las pasadas semanas, miles de colombianos se han echado a las calles de las ciudades del país, desafiado la dura violencia del modelo social y económico que domina a esa nación latinoamericana.
Los mass medias internacionales han informado sobre los aspectos más superficiales de lo que allí sucedía. Pero, en absoluto, han mantenido la correlación debida con la envergadura que estaban mereciendo esos dramáticos acontecimientos. De forma similar, la inmensa mayoría de los medios han tratado de obviar un relato que incluyera una descripción del contexto social y económico que está provocando el desarrollo de la convulsión social que se producía . Asimismo, las grandes agencias internacionales han omitido deliberadamente el hecho histórico de que el Estado colombiano ha permanecido en un constante «estado de guerra» a lo largo de varias décadas en contra de las organizaciones obreras, campesinas, de los movimientos sociales y de la izquierda política colombiana.
Desde principios de la década de 2.000, cuando la guerra contrainsurgente se convirtió en una pieza central del gobierno de Uribe, el terrorismo liderado por el Estado ha sido el método elegido para manejar la enorme desigualdad que impera en la sociedad colombiana, así como la desintegración social provocada la rigurosa aplicación de las doctrinas económicas neoliberales en ese país.
Con objeto de intentar cubrir esas lagunas de los grandes medios de comunicación, Nicolas Allen, de la redacción del magazine digital Jacobin, ha entrevistado a Forrest Hylton, profesor estadounidense de la Universidad de Medellín (Colombia) que comparte estas tareas docentes con las de ser escritor y etnohistoriador de América Latina y el Caribe. Hylton ha sido, además, profesor en la Universidad de los Andes (Bogotá), de la Harvard University y Northwestern University.
Forrest Hylton ha estado informando sobre la política colombiana a lo largo de más de 25 años. La presente entrevista es el resultado del diálogo mantenido entre el profesor Hylton y su entrevistador, Nicolas Allen. Por su interés y cercanía al escenario donde se desarrollan los acontecimientos, Canarias Semanal.org ofrece a sus lectores un resumen de la entrevista.
PREGUNTA: Hemos entrado en la tercera semana de huelgas generales en Colombia. ¿Puede comenzar dándonos una idea de lo que desencadenó la primera acción nacional el 28 de abril y lo que ha mantenido a los manifestantes en la calle desde entonces?
RESPUESTA:Todo comenzó con la introducción de un paquete fiscal regresivo por parte del exministro de Hacienda Alberto Carrasquilla, al que habría agregado un impuesto del 19% a toda una gama de bienes y servicios básicos para las necesidades cotidianas y de subsistencia de las personas: agua, luz, gas natural, gasolina y alimentos básicos como harina, cereales, pasta, sal, leche y café. Este paquete fiscal regresivo se produjo inmediatamente después de que una propuesta similar realizada en 2019, desencadenara igualmente una huelga general a nivel nacional. En 2019, la reforma otorgó a las empresas y al sector bancario toda una serie de exenciones y exenciones fiscales, que es una de las razones del déficit fiscal.
La diferencia clave entre las dos huelgas generales ha sido la pandemia. Las estadísticas de la agencia nacional de estadística de Colombia sugieren que la pobreza aumentó un 7%durante el último año. Las estadísticas oficiales dicen que el 42,5 por ciento de la población de Colombia vive en la pobreza. La cifra es probablemente considerablemente más alta. Y entre el 50 y el 60 por ciento de los colombianos están trabajando en el sector informal.
Es también importante destacar lo precaria que es la situación para la clase media colombiana, que ha sido duramente golpeada por la pandemia. Para muchos, el empleo asalariado se agotará. En términos de casos y muertes per cápita por COVID-19, Colombia ocupa el puesto número once y décimo en el mundo, respectivamente. El sistema de salud colombiano está colapsando actualmente en Bogotá, y no ha habido más que corrupción y mala gestión de la pandemia en todo el país.
En ese contexto, el paquete de impuestos regresivos literalmente haría imposible que más de la mitad de la población continúe sobreviviendo como lo está ahora, y casi imposible por otro cuarto.
La generación de la clase más afectada por la pandemia y por el neoliberalismo militarizado, el proletariado joven e informal de las periferias urbanas, es la vanguardia y la columna vertebral de las protestas que están teniendo lugar. Ellos han soportado, además, el peso de la represión y la militarización. Los jóvenes están en primera línea y las madres y las abuelas los cuidan, los alimentan y los protegen.
Esta es la generación de clase más grande del país no tiene representación política formal. Esto nos remonta a la gran huelga cívica de 1977, pero a una escala mucho mayor. Y en lugar de que las guerrillas estén en aumento, están casi completamente ausentes o eclipsadas. De ahí el potencial surgimiento de una izquierda urbana, por primera vez en la historia de Colombia.
PREGUNTA: El presidente Iván Duque ha suavizado algunos de los aspectos más obviamente regresivos del proyecto de reforma tributaria. Y, sin embargo, las protestas continúan y, mientras lo hacen, estamos comenzando a ver surgir una variedad de demandas, más allá del retiro de la reforma tributaria. ¿Cuáles son algunas de esas demandas y quiénes son los grupos involucrados en las protestas?
RESPUESTA: La reforma tributaria fue derogada casi inmediatamente después de que comenzaran las protestas porque eran mucho más grandes de lo que el gobierno esperaba . Pero, a pesar de la renuncia del ministro de Finanzas y la derogación del paquete fiscal, las protestas han aumentado en lugar de disminuir. Y eso se debe, en parte, en parte al hecho de que el gobierno también quiere introducir reformas en la salud y las pensiones que afectarían aún más a la clase media y al proletariado informal.
Resulta interesante resaltar que solo alrededor del 4.5 por ciento de los trabajadores colombianos están sindicados. Y aunque fueron las principales centrales sindicales y el sindicato de maestros los que convocaron la huelga, el Comité Nacional de Huelga, que se ha sentado a dialogar con el gobierno, tiene una influencia muy limitada en relación con el lo que está sucediendo. en las calles.
Y es que, en las calles hay una amplia variedad de sectores movilizados, tanto en el sentido social como geográfico. Y hay, igualmente, una gran diversidad de demandas, así como una descentralización de estas que están ampliamente generalizadas . Todos aquellos que pertenecen a cualquier tipo de organización está movilizado. Pero, además una gran cantidad de jóvenes que no están vinculados a ningún tipo de organización, también están en las calles.
La huelga de los camioneros está siendo realmente importante a la hora de bloquear el flujo de mercancías hacia y desde las ciudades y pueblos. El movimiento estudiantil es posiblemente el sector que más integrantes aporta a las movilizaciones . Y ello se debe a que las medidas de reforma neoliberal han terminado mercantilizado la educación superior, endeudando a una gran cantidad de estudiantes.
La mayoría de los manifestantes están exigiendo del gobierno lo que podría denominarse como un «presupuesto de paz». Es decir, el movimiento social que tiene lugar en Colombia exige la liquidación de las macro inversiones en las fuerzas armadas y en las fuerzas policiales. O sea, acabar con el tipo de Estado hipermilitarizado que las clases dominantes han venido manteniendo en Colombia durante mucho tiempo, contando con el expreso apoyo de los Estados Unidos.
Además de los sectores citados, también está en estado de movilización el movimiento indígena, particularmente del Cauca y el suroeste, que ha sido increíblemente importante ya que se han movilizado desde sus países de origen a la ciudad de Cali. En al menos los últimos quince años, el movimiento en Cauca, aunque relativamente pequeño, ha sido a menudo una especie de detonante de los movimientos populares nacionales. Y eso incluiría también al movimiento afrocolombiano, que se concentra mayoritariamente en la costa del Pacífico, y cuyas demandas se refieren a la pesca, los derechos territoriales, la minería, la ecología, la paz y la devolución de tierras robadas.
En otras palabras, las protestas no están proviniendo de la izquierda política organizada. Las asociaciones de jubilados han sido muy activas, al igual que los estudiantes de secundaria, los trabajadores de la salud, las asociaciones de vecinos urbanos y más. Las organizaciones vecinales están ayudando especialmente a descentralizar esta resistencia mediante la celebración de reuniones nocturnas, asambleas y protestas en los propios barrios. Finalmente, el sector cultural, integrado por artistas, músicos, actores, comediantes, académicos, permanece está muy involucrado.
El Comité Nacional de Huelga tiene dieciocho demandas. Sería difícil decir cuán representativos son de los movimientos en su conjunto, o para el caso, cuántos activistas sobre el terreno – las bases, si se quiere – aceptan el papel negociador del Comité como legítimo. Y dentro de cada movimiento, también hay tensiones entre el liderazgo y las bases.
En cualquier caso, los manifestantes exigen el fin de la corrupción sistémica. Que la policía antidisturbios militarizada sea disuelta. Que el gobierno cumpla con los acuerdos que firmó con los estudiantes en 2019. Reclaman a su vez un nuevo tipo de reforma tributaria que sería progresiva en lugar de regresiva; inversión pública en atención médica (el sistema de atención médica, que en Colombia está totalmente privatizado según el modelo estadounidense. Asimismo se exige poner fin al asesinato de los líderes del movimiento, que hasta ahora se ha producido casi exclusivamente en el campo. Desde la firma de los acuerdos de paz a fines de 2016, más de mil líderes de movimientos sociales colombianos han sido asesinados.
Otra de las grandes demandas del actual movimiento es hacer cumplir la igualdad de género. La pobreza anual entre las mujeres ha aumentado en un 20 por ciento desde que golpeó la pandemia y, por supuesto, las mujeres son discriminadas en términos de salario y salarios, sin mencionar todo el trabajo no remunerado que acompaña al cuidado de la familia, así como la violencia contra las mujeres. que han destacado en las protestas, ya que la policía antidisturbios ha abusado y violado a los manifestantes.
Otra demanda central es la protección de la vida silvestre y el medio ambiente. Colombia es uno de los países con mayor biodiversidad del planeta, junto con México y Brasil. Brasil ocupa todos los titulares por la destrucción del medio ambiente, pero Colombia no se queda atrás. En relación con esos puntos ambientales, los manifestantes exigen que las empresas mineras y energéticas sean reguladas, ya que esencialmente operan sin restricciones y mantienen su propio conjunto de leyes extraterritoriales en las zonas donde operan.
Los manifestantes piden una reforma progresiva de las pensiones en lugar de medidas privatizadoras regresivas. Quieren un presupuesto más participativo y una reforma progresiva de la legislación laboral en lugar de las medidas regresivas de la legislación laboral que el gobierno está tratando de introducir en el Congreso. Otro reclamo clave es la restitución de las tierras robadas: algo así como cinco o seis millones de hectáreas fueron sustraídas a los campesinos, en su mayoría por fuerzas paramilitares en nombre de la lucha contra la guerrilla comunista.
PREGUNTA: Usted ha mencionado la participación sin precedentes de la clase media en el movimiento de protestas. Incluso hemos llegado a ver grafitis en barrios acomodados de Bogotá pidiendo la renuncia de Duque. ¿ Cree usted que el apoyo del gobierno entre la clase media urbana se está erosionando?
RESPUESTA:Personalmente estuve involucrado en la huelga de 2019 como profesor en la principal Universidad pública del país, y creo que es justo decir que entonces, como ahora, vimos un tipo similar de malestar por parte de la clase media urbana. Especialmente en Bogotá, en 2019, en barrios donde no lo habrías esperado, vimos que se celebraban asambleas ciudadanas en toda la capital. Pero esta ocasión el movimiento es mucho más masivo en términos de participación, tanto de la clase media como del proletariado informal.
Parte de lo que hace que estas protestas sean históricas es que han transcurrido más de dos semanas seguidas de huelga. El flujo de bienes y servicios se ha detenido en un grado completamente diferente a todo lo que hemos visto en los últimos años.
Al igual que en 2019, el hecho de que la clase media urbana esté fuera con tanta fuerza es realmente importante en términos de representación mediática. A diferencia del proletariado informal, la clase media urbana tiene los medios para impugnar las narrativas oficiales del gobierno que afirman que las protestas son impulsadas por «vándalos y guerrillas del narcotráfico». Como lo ha hecho desde el levantamiento urbano nacional en 1948, conocido engañosamente como el Bogotazo, el gobierno afirma que es «una gran conspiración comunista.»
El guión de la Guerra Fría en Colombia, que equipara a los manifestantes civiles con los guerrilleros, nunca ha cambiado. Pero es la realidad misma la que es ha cambiado, y de manera espectacular. Gracias a los esfuerzos de sus integrantes más jóvenes, las clases medias urbanas educadas en Colombia ya no cree en la narrativa de la «Guerra Fría» que la ha moldeado y y continúa moldeando gran parte de la política colombiana.
PREGUNTA: Y, sin embargo, a juzgar por las medidas represivas que está aplicando el gobierno, ciertamente parece que creen que esta narrativa puede ganar. El tipo de terror que se está implementando, más notoriamente con el uso revivido de «falsos positivos «, sugiere que Duque quiere imponer la narrativa de la «Guerra Fría» intensificando la violencia y reformulando el conflicto como parte de la guerra contra el comunismo. ¿Cuáles son las probabilidades de que esto funcione?
ESPUESTA: Después de la firma de los acuerdos de paz en 2016, las FARC cumplieron completamente su parte del acuerdo y el gobierno, en cambio, no. Todo el mundo en Colombia lo sabe: es comúnmente conocido que el gobierno ha hecho todo lo posible para descarrilar los acuerdos de paz y que de alguna manera necesita que el conflicto continúe si quiere justificar la represión de la protesta.
Durante la huelga general de 2019, el gobierno intentó estigmatizar y criminalizar a los estudiantes manifestantes alegando que estaban asociados con organizaciones terroristas, es decir, guerrilleras. Pero esa línea no funcionó, en parte porque los estudiantes pudieron impugnar con éxito esta narrativa en los medios colombianos. La percepción popular ha cambiado por completo, y la circulación de videos ciudadanos sobre la brutalidad policial, incluido el asesinato, está contribuyendo a eso.
En los últimos años, el gobierno no había desatado el tipo de represión letal contra las clases medias urbanas y los trabajadores de la periferia, como lo hacía habitualmente en las zonas rurales. Sin embargo, dada la escala de las protestas, la teoría operativa del gobierno es que si puede golpear a los manifestantes con suficiente artillería pesada, tanques y helicópteros, haciendo que la gente se aterrorice y se someta. Es importante enfatizar que, si las protestas se prolongan, esta estrategia gubernamental podría funcionar.
La estrategia del gobierno estrategia no dependerá de la «legitimidad» a la hora de ejecutarla, sino de la necesidad. Significa esencialmente que si se mata de hambre a tantas personas como sea posible, permitiendo que se acumule la escasez masiva de alimentos, ignorando el acaparamiento y la especulación, hasta que las ciudades necesiten caravanas militares para llevar los suministros de comestibles. La idea es que, a medida que aumente la escasez, la gente se volverá contra las protestas por fatiga y resignación, y será el momento en el que el gobierno podría desatar una represión aún mayor contra los manifestantes.
Mientras tanto, el gobierno de Duque trata de negociar sectorialmente. Intentará negociar con los Comités regionales de huelga y continuarán los intentos para mantener un diálogo con el Comité Nacional de Huelga. Todo el mundo sabe que esos diálogos no van a ser serios, pero muy bien podrían servir para intentar sobornar a los comités de huelga regionales. En cualquier caso, hay que recordar que el Comité Nacional de Huelga no es tan ampliamente representativo como para poder parar el proceso. Yo no veo nada claro que se pueda llegar a una solución negociada.
PREGUNTA: Visto de esa manera, ¿cree que las protestas tienen el potencial de conectar demandas aparentemente dispares, como el consumo popular y el bienestar social, y la protección ambiental y los derechos indígenas?
RESPUESTA: Si atendemos a los puntos que se están negociando entre el gobierno y el Comité Nacional de Huelga, hay una serie de cuestiones relacionadas con la minería, la energía, la contaminación ambiental, la deforestación, la vida silvestre, el territorio indígena, etc. Entonces, casi una de cada cuatro de las demandas tiene que ver con la reforma del modelo económico actual basado en la minería, el extractivismo energético y la agroindustria. Esto no fue cubierto en los Acuerdos de Paz de 2016 entre el Gobierno y las FARC. La cuestión es que ese modelo está dominado por multinacionales y básicamente está mediado por redes clientelares de políticos, así como por los neoparamilitares, que garantizan los derechos de la propiedad en las fronteras minera, energética y agraria.
Recientemente ha sucedido algo interesante: pueblos históricamente conservadores del campo han estado votando masivamente en plebiscitos contra el extractivismo en sus territorios. Existe una sensación creciente de que el repudio de esta actividad extractiva no trata solo de daños ambientales: el modelo económico subyacente está siendo cuestionado cada vez más.
El modelo neoliberal colombiano, asociado a las reformas económicas implementadas a principios de la década de 1990, está a prueba. Ese sistema está protegido por un estado contrainsurgente respaldado por Estados Unidos. Un estado de seguridad nacional con fuerzas policiales y militares masivas que se desatan contra la población civil para hacer cumplir el modelo neoliberal. A medida que ese sistema se vuelve cada vez más regresivo, la gente, especialmente los jóvenes, se apercibe de que ese no puede ser el futuro de Colombia, porque eso no es futuro.
En Colombia ha sido y es perennemente uno de los países más desiguales de América Latina, que a su vez es la región más desigual del mundo. En ese sentido, el Estado contrainsurgente de la Guerra Fría en Colombia ha sido necesario para blindar un modelo económico increíblemente exclusivo. Y lo único que ha hecho Duque desde que llegó al poder es profundizar en ese modelo en sus formas más obscenas y escandalosas, en medio de una auténtica cascada de escándalos de corrupción.
